В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные тексты. В них он требовал напечатать на первых полосах разгадку его шифра, раскрывавшую, кто он. В случае отказа он обещал лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. К сложному делу стали привлекать не только полицейских из разных округов. В расследование глубоко втянулся опытный журналист «Сан-Франциско Кроникл» Пол Эйвери. К нему присоединился коллега из той же газеты, молодой художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Однако преступник не стал ждать. Вскоре он совершил очередное жестокое нападение.
