Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с холодным безразличием, а сам он мучился чувством вины перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, скрытую симпатию. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Павел начал копать. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором опытный оперативник превратился для адвоката в своего рода невидимого консультанта, чьё участие оставалось в тени.
